verdes plantas de energía nuclear

Considero que la energía nuclear una fuente de energía relativamente verde y seguro. Esto debido al hecho de que las plantas de energía que se ejecutan en arrojar carbón a cabo enormes cantidades de dióxido de carbono durante la producción normal, pero las plantas nucleares sólo contamina durante un evento catastrófico debido al mal funcionamiento. A esto se añade que en el mundo 10.000 personas mueren cada año en las minas de carbón y no hay una estimación de que sólo en los Estados Unidos unos 23.000 personas al año mueren a causa de la contaminación atmosférica procedente de instalaciones eléctricas de carbón.

Pero la lectura de un artículo en Wired , el otro día, realmente me daba vueltas la cabeza. Se pintó un cuadro que hizo un "nuevo" (En realidad no es nueva, los primeros experimentos se hicieron en los años 50. Reactores experimentales en funcionamiento en los años 60!) Mirada del reactor como el santo grial en la solución de nuestras necesidades energéticas.

Se trata de un reactor nuclear de la quema de torio en lugar de uranio o plutonio. Torio es mucho más abundante que el uranio y que no necesita enriquecimiento caro. Eso significa que usted puede utilizar todo el torio que la mía. Cuando se utiliza el uranio en una planta de energía nuclear sólo utiliza un isótopo específico y normalmente es de 3-5% del mineral. Así que la mayor parte del uranio extraído es inútil para la generación de energía.

Se podría decir ¿qué pasa con el almacenamiento de los residuos del reactor? Los residuos radiactivos de un reactor convencional tiene que ser almacenado de 10.000 años o más. Y eso es todo un reto ...

Lo bueno es que, dado que el torio es un encendedor que el uranio de los residuos es de una naturaleza completamente diferente. Es "sólo" tiene que ser almacenados durante un par de 100 años. Y si eso no es lo suficientemente bueno, si mezclamos los residuos de los reactores actuales en el combustible que se quema para generar energía y transmuta en cortos isótopos vida!

Demasiado bueno para la abeja verdad? ¿Cuál es el truco?

En primer lugar, es un proceso más complicado, el combustible se está contaminada y pierde eficacia con el tiempo, por lo que es necesario que haya un proceso para eliminar estos contaminantes. Pero el resto de las "capturas" es lo que la gente normal llamaría características. El combustible es más difícil para encender lo que significa que es más seguro, mucho menos riesgo de fusión de un reactor. Los residuos está contaminada con un isótopo de uranio que lo hace inadecuado para armas nucleares. Y uno de los mayores problemas es que la industria nuclear no está interesado. ¿Por qué no? Bueno, su modelo de negocio se basa en gran medida el enriquecimiento de uranio y la venta de combustible a los reactores. Y los reactores de torio base no necesita combustible enriquecido, al igual que desenterrarlo de la tierra, limpiarla y comenzar a publicar su reactor. Sí muy simplificada, pero la verdad es que los productores de combustible nuclear tendrá que encontrar otras maneras de ganar dinero.

Así que si estos reactores se estaba ejecutando en los años 60 ¿por qué no las ejecuta hoy en día? Algunos cínicos dicen que es debido al hecho de que no producen plutonio que podría ser utilizado en armas nucleares. Pero esto no es realmente cierto, ya que la mayoría de los reactores comerciales producen un isótopo de plutonio no es apropiado para las armas. El verdadero problema era el tiempo de comercialización. En 1973 los estados árabes cortar el suministro de petróleo a Occidente. Así que los EE.UU. decidieron reducir su dependencia del petróleo, y así de rápido. Ese año, la industria nuclear de los EE.UU. firmó contratos para construir un récord de 41 de uranio a base de plantas de energía nuclear. Así que todo el dinero y la investigación entró en la fisión del uranio base.

Pero la India wen't en otra dirección. Puesto que en el desarrollo de un arsenal de armas nucleares que en fuera del tratado de no proliferación y en gran medida excluidos de los intercambios en el equipo de la planta nuclear y combustible. También carecían de uranio indígena, pero tiene 12% de los conocidos depósitos de torio en el mundo. Así que empezaron a desarrollar un ciclo de combustible nuclear con torio. Y hoy están corriendo un híbrido utilizando reactores convencionales para encender el torio.

Sin embargo, estos reactores todavía generan una gran cantidad de tiempo regular de los residuos nucleares duración. Los reactores muy interesantes se llama reactores de sales fundidas (MSR). Estos funcionan por bombeo un torio flúor sal fundida que contiene uranio y algunos (o residuos de los reactores regulares) a través del reactor. Este líquido se limpia continuamente de los contaminantes radiactivos. Los contaminantes tienen la propiedad agradable que cuando se los almacena durante unos 10 meses que se conviertan en combustible que se utilizarán en el reactor.

Así, mientras algunas personas argumentan acerca de la IPCC y que es correcto o incorrecto en la puerta del clima (Lo siento en sueco) y otros están discutiendo cómo sacar el mundo unido a las emisiones de dióxido de carbono (también en sueco), ¿por qué no empezar por la solución de los problemas de ingeniería con el ciclo de combustible de torio y empezar a sustituir la electricidad basada en carbón con energía verde a partir del torio.

Un extenso artículo acerca de los reactores de torio se puede encontrar en una edición de 2006 del cosmos. Más información en profundidad sobre los reactores de torio y el torio se puede encontrar en la World Nuclear Association.